Οι δημοσιεύσεις αναφέρονται σε γραπτά, οπτικά ή οπτικοακουστικά προϊόντα διαφόρων μορφών, που παράγονται και διανέμονται δημόσια με έντυπα ή ψηφιακά μέσα με σκοπό τη διάδοση γνώσης, πληροφοριών ή ψυχαγωγίας. Οι δημοσιεύσεις περιλαμβάνουν βιβλία, περιοδικά, περιοδικά, εφημερίδες, μπροσούρες, ηλεκτρονικά βιβλία και πολλές άλλες μορφές και χρησιμοποιούνται ευρέως στην εκπαίδευση, τον πολιτισμό, το εμπόριο και την ψυχαγωγία. Η διαδικασία παραγωγής των εκδόσεων περιλαμβάνει πολλαπλά στάδια, συμπεριλαμβανομένης της δημιουργίας περιεχομένου, της επεξεργασίας, του σχεδιασμού, της εκτύπωσης και της διανομής, καθένα από τα οποία απαιτεί εξειδικευμένη τεχνική υποστήριξη και εξοπλισμό.
Οι δημοσιεύσεις είναι φυσικά προϊόντα που προορίζονται για τη διάδοση γνώσεων και πληροφοριών. Αποτελούνται από πέντε κύρια στοιχεία: περιεχόμενο, τρόπος έκφρασης, φυσικό μέσο, διαδικασία παραγωγής και φυσική μορφή. Το περιεχόμενο περιλαμβάνει κείμενο, εικόνες, ήχο και βίντεο, ενώ τα μέσα περιλαμβάνουν έντυπο υλικό, CD και ηλεκτρονικές συσκευές. Νομικά, κατηγοριοποιούνται ως επίσημες ή παράνομες δημοσιεύσεις.
Οι δημοσιεύσεις ταξινομούνται ανά κύκλο εκδόσεων σε περιοδικά (εφημερίδες, περιοδικά) και σε ad hoc δημοσιεύσεις (βιβλία, εικόνες). Ταξινομούνται επίσης ανά μέσο σε έντυπη, οπτικοακουστική και ψηφιακή μορφή. Παραδοσιακά, τα βιβλία και τα περιοδικά ήταν οι κύριες μορφές, αλλά οι σύγχρονες εκδόσεις έχουν επεκταθεί για να συμπεριλάβουν ηλεκτρονικά έγγραφα και διαδικτυακές εκδόσεις, διαμορφώνοντας ένα πλήρες σύστημα που περιλαμβάνει έντυπα, οπτικοακουστικά και ψηφιακά μέσα.
Από τα τέλη του 19ου αιώνα και μετά, με τις τεχνολογικές εξελίξεις, οι εκδόσεις εξελίχθηκαν από έντυπο υλικό σε δίσκους και μικροφίλμ. Τον 20ο αιώνα, αυτό επεκτάθηκε περαιτέρω για να συμπεριλάβει κασέτες ήχου και CD. Από τη μεταρρύθμιση και το άνοιγμα, ο εκδοτικός κλάδος της Κίνας έχει σχηματίσει τρία μεγάλα τμήματα της αγοράς: μαζική-αγορά, εκπαιδευτική και επαγγελματική, εξερευνώντας συνεχώς νέα μέσα και μεθόδους διάδοσης.
